COURRIER PICARD DU 24 JANVIER 2010
Dimanche 24 Janvier 2010
GOUVIEUX Un marathon de plus de 3 000 kilomètres
Jean-Luc Mercier et son fils, l'été dernier, lors de leur périple entre Paris et Rome.Un enseignant à la retraite envisage de rallier Athènes à vélo. Enfin, pas tout à fait. Les 39 derniers kilomètres entre Marathon et la capitale hellénique seront effectués en courant, comme, jadis, le légendaire messager grec. Un périple à partager.
Qu'est-ce qui peut bien pousser un homme à échafauder des projets insensés ? Pour Jean-Luc Mercier, c'est le rêve. Cet enseignant godvicien de 58 ans à la retraite, épris de connaissances, de voyages et de partages, mais aussi de vélo, avait celui de parcourir le « vrai marathon », cet exploit légendaire lié à l'histoire grecque lorsqu'en 490 avant Jésus-Christ, « un messager réussit à courir la distance de 39 kilomètres séparant Marathon et Athènes pour annoncer la victoire des Athéniens sur les armées perses de Darius 1er ».
Alors, pour réaliser son vieux rêve, ce père de quatre enfants, animé par la découverte d'autres cultures, d'autres langues et manières de vivre, a mis sur pied ce périple de plus de 3000 kilomètres de Gouvieux à Athènes en passant par les montagnes de la péninsule sud des Balkans. Un projet un peu fou qui le conduira pendant deux mois sur les traces des anciens Grecs. D'abord 3 070 kilomètres en vélo jusqu'à la ville de Marathon et pour finir, un marathon de 39 kilomètres jusqu'à Athènes. Au total, le Godvicien traversera 15 pays avant de parvenir en terres helléniques à un rythme de croisière d'environ 1 600 kilomètres par mois.
Le départ aura lieu au mois de juillet. « Hormis la traversée toujours enrichissante et confortable de la France en direction de l'Allemagne, puis l'arrivée en Suisse avec ses paysages de rêve, je dois avouer que je fais preuve de méconnaissance et de curiosité en passant par le Liechtenstein, tout petit pays que peu de gens connaissent, raconte-t-il. Viendront ensuite l'Autriche et la très belle Italie avec ses Dolomites si particulières. » Au-delà, la découverte sera totale : « De la Slovénie européenne à la très secrète Albanie, poursuit-il, je passerai par tous ces pays qui se sont distingués il y a encore peu d'années par des guerres fratricides de l'ancienne Yougoslavie. Arrivera enfin la Grèce chargée d'histoire qui a tant influencé nos pays latins et qui fait toujours rêver du côté des agences de voyage. »
Rien de tel pour partir à la rencontre de populations, de coutumes et de modes de vie différents. Rien de tel non plus pour « s'imprégner et s'enrichir personnellement de ces rencontres et de ces espaces géographiques peu connus pour ensuite les comparer et les partager au retour avec les habitants de notre région », explique-t-il. Car ce sont bien là les deux autres objectifs de ce projet en partie subventionné par des mairies, des médias et, entre autre, le conseil général. Au retour de son périple, Jean-Luc Mercier partagera son expérience à travers des mini-conférences auprès des scolaires, des habitants et des personnes âgées. Également autour d'un diaporama, d'un film, d'un blog et d'un livre. Le second, après L'aventure à croquer, sorti en octobre 2009, un carnet de voyage relatant son dernier périple à vélo, entre Paris et Rome.
Car, vous l'aurez compris, le cyclo-nomade n'en est pas à son coup d'essai.
FRANCK BRENNER