19 siècles d'histoire foulés avec nos 2 roues !

 

Samedi 27 juin - La borne des 3 provinces - 47,8 km - 3h10

Avant d'admirer ce très beau village renaissance de Chatillon-sur-Saône, dans le sud des Vosges, village qui peine à garder ses habitants et qui se bat pour faire vivre un superbe musée retraçant les vies familiales et artisanales des siècles derniers, notre chemin nous a entraînés dans une frise chronologique longue de 47 km digne des remontées fantastiques du temps.
Partis de bon matin du moulin de Robécourt que notre hôte de la nuit tente de remettre sur roues à aubes qu'il n'a plus depuis bien longtemps, nous nous sentons bien en jambes et les kilomètres ne nous font même plus peur. Plafond nuageux bas mais sans pluie, pas un souffle de vent et une température idéale nous incitent à rouler le plus possible avant le déjeuner.
C'est chose faite lorsque nous atteignons le couvent des Cordeliers datant du 15e siècle. Curieux comme à notre habitude, nous quittons la route un instant pour rejoindre un chemin pavé qui nous mène tout droit sur ... un pont romain situé sur la voie romaine encore visible à travers les collines de la région de Haute-Saône. Au moins, si nous n'atteignons pas Rome, nous aurons au moins foulé des vestiges romains.
Dans un décor où le vert est la couleur dominante et les ruisseaux nombreux - cette étape traverse une région riche en sources et notamment les célèbres de Vittel et de Contrexéville - nous avançons sur nos bécanes à travers champs et prairies, cultures, vaches et moutons. Nous quittons les berges du Mouzon qui nous accompagnés une bonne partie du chemin pour enfin découvrir, la vedette locale, celle qui, comme nous, se rend en Méditerranée mais en passant par Dijon et par Lyon, là où elle vient se fondre avec le Rhône pour aller goûter aux charmes de la région du soleil, elle c'est la Saône, la déjà pétillante rivière qui déverse chaque matin, ses brumes le long de son lit au grand bonheur de cette chlorophylle partout présente.
Au bout de la cinquantaine de kilomètres de cette journée, nous entrons dans les profondeurs de l'Histoire, autour de ces merveilles architecturales qui ont considérablement marqué notre Histoire de France. A travers ces superbes régions certainement délaissées donc méconnues des "autoroutiers du sud", nous goûtons à l'ingéniosité et à la qualité artistique de nos proches voisins italiens qui ont déversé leur savoir faire et leur goût très prononcé dans de nombreux domaines. Quelques voies romaines parsemées de ponts que nous avons longés ou traversés ont conduit nos chars modernes vers cet écrin de la Renaissance qu'est Chatillon-sur-Saône, trônant de toute sa hauteur dans un autre écrin de verdure. Une architecture de pur style italien donne à cette cité des allures de fête de part certaines façades finement ciselées et de part les couleurs de quelques maisons, sans doute propriété de riches marchands.
L'Italie a fini de nous époustoufler, au terme de notre étape, avec la découverte en 1968, par le curé de la paroisse, d'un site romain comprenant une vaste maison et ses thermes, appartenant probablement à une riche famille à en voir les innombrables objets ornementaux retrouvés depuis le début de ces fouilles archéologiques. Patrick, notre hôte du jour, se fait pour notre plus grand plaisir le guide de ce musée en nous présentant le joyau de cette découverte, une mosaïque parfaitement conservée posée au sol de la pièce centrale des thermes. Cette construction très romaine qui démontre à elle seule la présence, dans ces lieux, d'une famille très aisée possède en plus, un système de chauffage appelé l'hypocauste, système à air chaud installé dans le soubassement de la maison et qui fournissait la chaleur pour amener l'eau de bain à bonne température. Cette chaleur était alors évacuée par un système de "tubuli" qui remontaient le long des murs après les avoir chauffés. Le principe de notre chauffage central en quelque sorte.

La soirée se terminera autour d'une bonne table, préparée avec amour par Patrick qui nous fera connaître son goût prononcé pour une cuisine saine et naturelle, de son potager à la fourchette, sans oublier de passer par les producteurs vignerons régionaux.